Todo cocinero, sea principiante o no, sabe lo importante que son las cebollas. Con su sabor dulce y terroso, estos alliums forman la base de varios platos en casi todas las cocinas del mundo. Además del sabor, las cebollas también son muy apreciadas por su amplia disponibilidad durante todo el año, así como por su larga vida de almacenamiento.
Sin embargo, una vez que te adentres en la cocina, descubrirás que las cebollas tienen más de una docena de variedades: chalotas, cebolletas, cebollas tiernas, cebollas rojas… Cuantas más variedades descubras, más te confundirás. ¿Qué tipo de cebolla es la mejor para las salsas? ¿Cuál incorporar en tus platos de carne?
Una de las variedades de cebolla más comunes es la chalota. Sorprendentemente, hay un gran número de recetas que piden chalota. Cuando decidas comprarlos, probablemente te sentirás aún más confundido: parecen ajo pero saben a cebolla dulce. Además, son bastante difíciles de pelar. Entonces, ¿qué son las chalotas exactamente? ¿Pueden ser reemplazados por cebollas? ¿Hay algún otro sustituto adecuado de la chalota que pueda usar?
Este artículo responderá a todas sus preguntas relacionadas con las chalotas.
¿Qué son las chalotas?
Los chalotes son un tipo de cebolla, más específicamente, una variedad botánica de la especie Allium cepa. Sus parientes más cercanos son el ajo, el cebollino, el puerro y la cebolla china.
Se originó en el centro o suroeste de Asia y llegó a la región del Mediterráneo viajando a través de la India. El nombre «chalota» proviene de Ashkelon, una ciudad de Canaán, donde los antiguos griegos creían que se originaban los chalotes.
Apariencia de las Chalotas
La piel de las chalotas varía de marrón dorado a gris y rojo. La mayoría de los chalotes tienen una carne blanca que a veces se rompe por las líneas magentas o verdes.
Cuando se pelan, se separan en dientes como el ajo. Las chalotas están disponibles en una amplia gama de formas y tamaños.
Las llamadas chalotas occidentales son el tipo más común que se vende en los supermercados de EE.UU. Son más redondos, más pequeños, más delgados y de color más claro que las cebollas normales y a menudo se les llama «chalotas falsas» o «chalotas de Jersey». Su piel es rosa-naranja, mientras que la carne es de color púrpura claro.
Las chalotas asiáticas son aún más pequeñas y con un color púrpura más profundo. Las chalotas grises francesas, también conocidas como «griselles», tienen forma de pera y ofrecen un sabor bastante sutil. También se les llama «chalotas verdaderas».
En cuanto al tamaño, los chalotes pueden ser pequeños, medianos y gigantes. Como regla general, las chalotas más pequeñas tienen un sabor más suave y, según los cocineros experimentados, mejor.
Anímate a probar Las Chalotas
En comparación con las cebollas, los chalotes tienen un sabor más dulce, más suave y más complejo, con un ligero toque de ajo. Cuanto más tiempo se almacenen los chalotes, más intenso será su sabor.
En caso de que te lo preguntes, te hacen llorar, aunque no tanto como las cebollas normales. Todos los miembros de la familia del allium contienen compuestos a base de azufre, que se liberan al cortar las células de la planta, reaccionan con el oxígeno atmosférico y te hacen llorar.
Usos de Las Chalotas
Al igual que otros tipos de cebollas, los chalotes pueden comerse crudas (generalmente en ensaladas y aderezos) o cocidas (fritos o asados), además de ser encurtidos. Esto hace que sean fáciles de incorporar en varias recetas.
Históricamente, las chalotas se han utilizado tanto por sus propiedades aromáticas como medicinales en la cocina asiática, francesa y mediterránea.
Los Chalotes finamente cortados son especialmente populares en la cocina francesa, donde a menudo se combinan con vino o mantequilla para proporcionar la base del sabor de salsas como la bearnesa, la bercy y la beurre blanca.
Es seguro decir que las chalotas son indispensables en la cocina asiática. En las regiones del sur de la India, se añaden comúnmente al curry y a diferentes tipos de sambar, un plato a base de lentejas. Los restaurantes indios suelen incluir en sus menús chalotes encurtidos en vinagre rojo.
A los iraníes les encantan las chalotas ralladas con yogur, normalmente como acompañamiento de brochetas o como parte del torshi, un plato agrio compuesto de varias verduras en vinagre.
Los Chalotes también se utilizan ampliamente en muchos platos del sudeste asiático, como el arroz frito. La cocina china ofrece chips de chalota, mientras que en Indonesia, se encurten y se añaden a varios platos tradicionales.
Compra y almacenamiento de chalotes
Las chalotas están disponibles durante todo el año, pero su temporada alta es el verano, es decir, de mayo a septiembre. Se pueden encontrar frescas y verdes en la primavera, así como secas, liofilizadas y deshidratadas durante todo el año.
Al igual que el ajo, las chalotas frescas se venden en racimos, pero al seleccionar las mejores muestras, piense en las cebollas. Lo ideal es que las chalotas sean firmes y compactas, sin daños visibles. Deben tener su piel y debe ser suave y brillante. Si veis chalotas germinadas, evitadlas, ya que los brotes son un indicador de la edad.
Si se mantienen en un lugar fresco, seco y oscuro con mucha circulación de aire, los chalotes durarán hasta un mes. Si los colocas en una pantimedia limpia y los cuelgas, pueden durar hasta dos meses.
En caso de que sus chalotes broten, no se preocupe, todavía puede usarlas. Sólo tienes que quitar el sprint verde amargo
Beneficios para la salud de los chalotes
Los beneficios para la salud de las chalotas se conocen y aprecian desde hace miles de años. En la medicina india, a menudo se prescriben como remedio para el dolor de garganta, combinados con el azúcar y el jagging. En el Ayurveda, se cree que los chalotes tienen un efecto refrescante, lo que los hace adecuados para aliviar la inflamación, los dolores musculares, la retención de agua y la hinchazón.
A pesar de que son más pequeños en tamaño y más suaves en sabor, las chalotas contienen más antioxidantes (flavonoides y fenoles) que otros miembros de la familia de la cebolla! Esto los hace muy eficientes en la reducción del daño oxidativo y en la lucha contra varias enfermedades crónicas.
Los chalotes también contienen sulfóxidos, que les dan propiedades antibióticas, antidiabéticas y fibrinolíticas. Esto significa que las chalotas son excelentes para luchar contra las infecciones virales y bacterianas, controlar los niveles de azúcar en la sangre, prevenir la resistencia a la insulina, evitar la formación de coágulos de sangre y reducir los niveles de colesterol LDL.
Las chalotas y otras cebollas contienen vitaminas A, B6 y C, minerales esenciales como el potasio, así como propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas que benefician a los vasos sanguíneos, los órganos digestivos, los músculos y la piel.
Chalotas vs. Cebollas – ¿Pueden ser usadas indistintamente en las recetas?
Después de entrevistar a algunos de nuestros usuarios y compañeros cocineros, hemos encontrado que casi todos ellos tienden a abastecerse de cebollas y ajo, pero sólo unos pocos mantienen reservas de chalota en su cocina. Las razones de esto van desde el simple olvido de comprar chalota hasta el hecho de que su precio es ligeramente más alto. También está su tamaño, que los hace más difíciles de cortar, y el hecho de que son algo quisquillosos para pelar. En otras palabras, los chalotes no se consideran un ingrediente esencial en la cocina.
Es por eso que saber cómo sustituir las chalotas es muy importante. Las cebollas son el sustituto más disponible para su uso, pero hay que tener cuidado. Cambiar cebollas por chalotas en la misma cantidad resultará en un plato con sabor a cebolla prominente.
Además, hay que tener en cuenta que las cebollas pueden sustituir a los chalotes sólo en los platos cocinados. Las cebollas crudas en un aderezo no saben tan bien (y resultarán en mal aliento). Además, este intercambio no se aplica a las recetas que requieren más de una taza de chalotas de ½. Esta cantidad implica que las chalotas juegan un papel importante en la receta y reemplazarlos podría arruinar todo el plato.
Entonces, ¿qué tipo de cebollas son el mejor sustituto de las chalotas? Bueno, cualquier cebolla puede sustituir a una chalota, dependiendo de la persona a la que le preguntes. La mayoría de los expertos en cocina votaron por las cebollas amarillas. Las pequeñas cebollas blancas, también llamadas cebollas perla, pueden sustituir a los chalotes también. Por otro lado, las cebollas dulces se consideran demasiado dulces, mientras que las cebollas rojas son demasiado fuertes. Sin embargo, todos los tipos de cebolla tienen un rasgo común: cuando se cocinan, se vuelven más suaves y ligeras de sabor.
Para recrear el sabor de la chalota, añada sólo una pizca de polvo de ajo a las cebollas que decida utilizar. Sin embargo, tenga en cuenta que el ajo tiene un sabor más fuerte que el de la chalota, así que tenga cuidado de no añadir demasiado. También puedes añadir ajo fresco. Sólo tienes que aplastar un diente y añadir sólo el líquido que salga.
Como regla general, una cebolla reemplaza a tres chalotes. Como las chalotas son más pequeñas, asegúrate de cortar las cebollas en trozos más pequeños de lo habitual.
Los chalotes tienden a derretirse cuando se cocinan, pero no es el caso de las cebollas. Para ayudar a suavizar el sabor de las cebollas, cocínalas antes de añadirlas al plato.
Chalotas contra Salsas
Las chalotas y las cebolletas se mezclan a menudo. Si quiere probar esta teoría, envíe a su marido a comprar uno de ellos. Puede que tenga algo que ver con sus nombres o con el hecho de que son los dos miembros más suaves y versátiles de la familia del allium.
Sin embargo, estos dos son bastante diferentes en apariencia. Los cebollinos son en realidad cebollas de verdeo, vendidas en racimos en las tiendas de comestibles. Los cebollinos son de hecho cebollas ordinarias, sólo cosechadas cuando están inmaduras y todavía cilíndricas, de ahí su aspecto delgado, como el del puerro.
Los cebollinos se usan más a menudo crudos para añadir una nota picante a los platos de huevos y ensaladas, o simplemente cortados en finos anillos como guarnición. Cuando se trata de platos cocinados, se añaden más a menudo a sopas, salteados y quiches para dar un sabor sutil. Combinados con ajo y jengibre, las cebolletas forman una base para salsas y caldos.
¿Son las cebolletas un sustituto adecuado de los chalotes? Sí, las cebolletas son lo suficientemente suaves como para servir como sustituto de los chalotes. Asegúrese de utilizar sólo la parte superior, sin los bulbos, y añádalos más tarde en el proceso de cocción para evitar una cocción excesiva.
Otros sustitutos de los chalotes
Puerros
Cuando se utilizan como sustitutos de las chalotas, los puerros son muy similares a las cebolletas, es decir, sólo se utilizan las partes superiores. Sin embargo, como tardan más en cocinarse que las cebolletas, los puerros deben añadirse antes en el proceso de cocción. Alternativamente, los puerros pueden saltearse a fuego medio para ablandarlos antes de añadirlos a la receta.
Escapes de ajo
Las escamas de ajo, es decir, los capullos de la planta de ajo, se parecen mucho a las cebollas verdes pero con largas y retorcidas colas. En términos de sabor, están en algún lugar entre las cebollas y el ajo. En términos de sabor, tienen un sabor algo más agudo que los chalotes, así que, cuando las usas como sustituto, reduce la cantidad requerida en la receta en alrededor de 1/4.
Deliciosas recetas de chalota
Los chalotes son un gran complemento para las frituras, los salteados, las ensaladas, las sopas, las guarniciones y las cazuelas, y muy a menudo se combinan con el ajo.
Combínelos con aceite de oliva y vinagre balsámico, así como con hierbas frescas como el romero y el tomillo para crear marinadas y salsas para sus platos de carne.
Las chalotas crudas se combinan bien con frutas frescas como la piña o verduras como el jalapeño para producir salsas saludables.
